Cuatro pitchers de RD en inauguración

POR ENRIQUE ROJAS (ESPN)

El compromiso de comenzar el primer juego, regularmente, se otorga al “caballo, caballo” de la rotación de un equipo, ya sea por la trayectoria de toda su carrera o por el desempeño de la temporada anterior. Ocasionalmente, sin embargo, la distinción es producto de la ocurrencia de una serie de imprevistos durante la pretemporada o consideraciones especiales y únicas.

Framber Valdez hacia su cuarta apertura

Entre los lanzadores que han sido confirmados por sus dirigentes para este jueves, el día inaugural de las Grandes Ligas, se encuentran seis latinoamericanos: Los dominicanos Framber Valdez  ( Houston Astros ),  Luis Severino  ( Athletics ),  Freddy Peralta  ( Milwaukee Brewers ) y  Sandy Alcántara  ( Miami Marlins ); el puertorriqueño  José Berríos  ( Toronto Blue Jays ) y el venezolano  Pablo López  ( Minnesota Twins ).

Para Alcántara y Berríos será su quinta salida iniciando el calendario de sus equipos, mientras que Valdez, quien entra a su última temporada de contrato, será su cuarta asignación consecutiva con los Astros. López (3), Peralta (2) y Severino (2) también disfrutaron el placer anteriormente.

Alcántara, quien ganó el Cy Young de la Liga Nacional en 2022 y perdió la temporada completa de 2024 recuperándose de una operación Tommy John, fue anunciado por el nuevo manager Clayton McCullough antes de lanzar su primer pitcheo en la pretemporada.

Su rival del jueves 27 en el préstamo Depot Park será el derecho eléctrico  Paul Skenes , quien viene de ganar el premio Novato del Año y pelear el Cy Young de la Liga Nacional en su debut con los  Pittsburgh Pirates .

Los ganadores del premio Cy Young en cada liga el año anterior, los zurdos  Tarik Skubal  (Liga Americana) y  Chris Sale  (Liga Nacional), comenzarán por los  Detroit Tigers  y los  Atlanta Braves , respectivamente.

Un compatriota de Imanaga y Yamamoto, el zurdo  Yusei Kikuchi , será el lanzador abredor del primer encuentro de los  Angeles Angels  en el inicio del contrato de $63.6 millones de dólares que firmó en la agencia libre pasada.

Los otros lanzadores anunciados por sus equipos son  Carlos Rodon  ( New York Yankees ),  Zach Eflin  ( Baltimore Orioles ),  Garrett Crochet  ( Boston Red Sox ),  Nathan Eovaldi  ( Texas Rangers ),  Cole Ragans  ( Kansas City Royals ),  Sean Burke  (White Sox),  Sonny Gray  (Minnesota Twins),  Shane McClanahan  ( Tampa Bay Rays ) y  Logan Gilbert  ( Seattle Mariners ), en la Liga Americana.

Zack Wheeler  ( Philadelphia Phillies ),  Kyle Freeland  ( Colorado Rockies ),  MacKenzie Gore  ( Washington Nationals ),  Clay Holmes  ( New York Mets ),  Hunter Greene  ( Cincinnati Reds ),  Sonny Gray  ( St. Louis Cardinals ),  Logan Webb  ( San Francisco Giants ) y  Michael King  ( San Diego Padres ) serán titulares en la Liga Nacional.

Los  Arizona Diamondbacks  no han decidido el abrir su primer juego entre los estelares  Corbin Burnes , quien firmó un contrato de $210 millones de dólares en la agencia libre, y  Zac Gallen , quien tuvo el honor el año pasado.

Tampoco lo han hecho los  Cleveland Guardians , pero sería una sorpresa si el señalado no es el derecho  Tanner Bibee , quien lideró el staff en casi todas las estadísticas importantes el año pasado y no ha permitido carreras en nueve entradas en la primavera.

“Un partido inaugural no es como cualquier otro, hay un poco de emoción extra, un latido más rápido del corazón”, dijo Early Wynn, un lanzador ganador de 300 juegos y miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.

El gran Tom Seaver, quien fue electo al Salón de la Fama con un 98.8 por ciento de los votos en 1992, ostenta el récord con 16 aperturas del Día Inaugural (11 con los Mets, tres con Cincinnati y dos con los White Sox), mientras que Jack Morris, otro miembro de Cooperstown, posee la marca de 14 inicios consecutivos con Detroit (11), Minnesota (2) y Toronto (1), entre 1980 y 1993.

Los miembros de Cooperstown Walter Johnson, Steve Carlton y Randy Johnson también abrieron 14 juegos inaugurales.