La explosión tuvo lugar alrededor de las tres de la tarde en el mercado de San Pablito, unos 40 kilómetros al norte de la capital mexicana, en una zona que se dedica principalmente a la producción de pirotecnia y donde ya antes habían ocurrido explosiones similares.
Las imágenes televisivas mostraban una columna de humo blanco, un automóvil calcinado, ambulancias, helicópteros y cuerpos de rescate sacando a personas en camillas. Una mujer con labores de parto tuvo que ser atendida en el lugar.
Un miembro de los equipos de rescate entrevistado por Foro TV afirmó que hay unos 15 heridos en estado crítico y algunos con quemaduras en 80% y 90% del cuerpo.