Deporte unifica a las dos Coreas

Las dos Coreas dieron este miércoles un paso más en el incipiente deshielo de sus relaciones, al menos en el terreno deportivo.

En las conversaciones comenzadas la semana pasada en la línea de demarcación entre ambas, han acordado desfilar juntas y bajo una bandera de unificación en la inauguración de los Juegos Olímpicos el 9 de febrero en Pyeongchang, en el sur.

Es la primera vez que se presentarán juntas en unos Juegos de invierno. También presentarán un equipo de hockey femenino con jugadoras de ambos países.

Corea del Norte enviará finalmente una delegación muy sustancial, de unas 550 personas. De ellas, 230 serán animadoras; 140 músicos y 30 luchadores de taekwondo que participarán en demostraciones de este deporte autóctono de la península, según un comunicado conjunto distribuido por el Ministerio de Unificación surcoreano.

A los Juegos Paralímpicos se desplazarán 150 atletas, en la primera participación norcoreana en esta competición en su modalidad de invierno.

La delegación norcoreana comenzará a llegar al sur ya la semana que viene, el día 25, y ha propuesto desplazarse por tierra al país vecino.

Es una ruta que genera complicaciones de seguridad: tendrán que cruzar la Zona Desmilitarizada, la franja de dos kilómetros de ancho que separa a los dos países técnicamente aún en guerra y en cuya aldea de paz de Panmunjom se han celebrado las conversaciones sobre la participación del norte en los Juegos.

Las dos delegaciones acordaron también celebrar un evento cultural conjunto en el monte Kumgang, en la costa este norcoreana, antes de los Juegos. Además, los esquiadores surcoreanos irán a la estación de esquí de Masikryong en el Norte para entrenarse con los atletas del país vecino.

Aunque será la primera vez que los atletas de los dos países marchen bajo una bandera única en los Juegos de invierno desde la división de la Península en 1945, ya lo habían hecho en dos ocasiones previas en las Olimpiadas de verano: en Sidney en 2000 y en Atenas en 2004.

Será, además, la tercera vez que los dos países presenten un equipo unificado, informa Efe. Lo hicieron en 1991, cuando participaron de manera conjunta en los Mundiales de pingpong en Japón y en el Mundial sub-20 de fútbol en Portugal

Estas conversaciones, con tres representantes por banda, eran las primeras directas entre los dos países desde hace dos años, y se celebraban en un gesto de distensión después de meses de elevadísimas tensiones en la península en torno al programa nuclear norcoreano.

El anuncio de este miércoles llega al tiempo que los ministros de Exteriores de una veintena de países se reunían en Vancouver (Canadá) para tratar sobre ese programa nuclear.

Los ministros expresaron su apoyo a las conversaciones intercoreanas, al tiempo que se mostraron de acuerdo en obligar a que Corea del Norte cumpla las sanciones internacionales.

Las dos Coreas presentarán los resultados de sus conversaciones al Comité Olímpico Internacional (COI) el sábado en Lausana (Suiza).

Aunque no se espera que ese organismo presente objeciones, el COI tiene que dar el visto bueno a la participación de los atletas norcoreanos.

Tan solo dos de ellos, dos patinadores, habían logrado clasificarse para la fase final de la competición, pero no se habían inscrito dentro de los plazos previstos para participar.

Con la participación del Norte en unas Olimpiadas que Seúl presenta como un símbolo de paz, Corea del Sur ya ha logrado uno de sus objetivos: asegurarse de que mientras duren los juegos no habrá sobresaltos en forma de pruebas de misiles o de bombas nucleares norcoreanas.

El “sí” norcoreano representa también un espaldarazo para el presidente del sur Moon Jae-in. Moon ha hecho una apuesta personal por las conversaciones entre las dos Coreas, en la creencia de que puede ayudar a resolver el problema del programa de armamento del norte y facilitar un entendimiento entre Pyongyang y Washington.